En Veracruz, cada 2 de febrero es una celebración profundamente arraigada que combina fé, historia, identidad comunitaria y gastronomía y que se vive con especial interés en distintos pueblos del estado que tienen como patrona a la Virgen de la Candelaria.
¿De dónde viene la tradición?
La costumbre dicta que quien encuentra al Niño Dios en la Rosca de Reyes el 6 de enero se convierte en su “padrino” y asume el compromiso de vestirlo y presentarlo el 2 de febrero, además de ofrecer tamales y atole a familiares y amigos.
El origen está en la celebración católica de la presentación de Jesús en el templo, que ocurre cuarenta días después de su nacimiento. Pero con el paso del tiempo se transformó en una tradición social profundamente mexicana. En Veracruz, esta práctica conserva un sentido muy especial: no se trata solo de cumplir, sino de convocar, de abrir la casa, de compartir lo que se tiene.
El tamal como centro de la celebración
El tamal es el alimento central del Día de la Candelaria y, en Veracruz, su presencia es inevitable. La fusión entre las creencias indígenas y la religión católica permitió que el tamal sobreviviera. Comer tamales el 2 de febrero es la continuidad de una tradición ancestral que honra la tierra, la cosecha y el trabajo colectivo, especialmente el que se realiza en la cocina.
Veracruz y sus pueblos de Candelaria
Tlacotalpan es el referente más conocido, donde la fiesta se extiende por varios días e incluye procesiones terrestres y fluviales, cabalgatas, fandangos, encuentros de jaraneros y una intensa vida comunitaria.
Entre ellos se encuentran:
Veracruz tiene numerosos pueblos que celebran a la Virgen de la Candelaria como parte central de su identidad. Cosamaloapan, Alvarado, Soledad de Doblado, Ixhuatlán del Café, Paso del Toro, Hueyapan de Ocampo y distintas comunidades rurales mantienen esta festividad desde lo local. En estos lugares, la celebración sigue un patrón sencillo: misa, procesión, comida compartida y convivencia.
Tamales veracruzanos:
Durante la Candelaria, Veracruz presume su diversidad gastronómica a través de los tamales. En distintas regiones se preparan:
• Tamales envueltos en hoja de maíz o de plátano
• Tamales de masa suave, colados o más firmes
• Rellenos tradicionales de salsa roja o verde
• Versiones dulces, de coco o con pasas
• Preparaciones que varían según el pueblo y la familia
Cada tamal cuenta una historia: la de la abuela que heredó la receta, la del fogón encendido desde la madrugada, la del trabajo colectivo que comienza días antes del 2 de febrero. Aquí, el tamal no es un platillo más: es parte del ambiente festivo. Se comparte entre vecinos, visitantes y músicos, acompañado de café, atole o torito. La cocina se convierte en punto de encuentro, y el alimento en una extensión de la devoción.
