Escuchar sobre los piratas es imaginar historias de aventura, acción y heroicidad, consecuente en gran parte, por la saga de cine que Disney comenzó en el 2003 y duró casi una década.
Sin embargo, esta narrativa es por mucho lejana a la investigación histórica sobre la piratería que, en el caso de México, ha realizado el Instituto Nacional de Antropología e Historia y compartió en su coloquio “La piratería en la Nueva España”.
Veracruz se vió involucrado (directa e indirectamente) en asaltos de piratería desde el siglo XVI hasta el declive de estos crímenes en el siglo XIX. Los filibusteros saqueaban los bienes de la ciudad, robaban las riquezas de las familias e iglesias, secuestraban personas de alto mando y pedían recompensas por ellas, asaltaban el palacio municipal, y tomaban a las personas esclavizadas (en esa época consideradas como un bien adquisitivo).
El mismo Laurens de Graaf, conocido popularmente como Lorencillo, comenzó su carrera en la piratería desde su propio secuestro. Conocido por ser autor, con el apoyo de Nicolás van Hoorn, del mayor saqueo a la entonces “Nueva Veracruz”.
“Es muy romántica esta versión de los piratas en las películas, pero en realidad eran lo más bajo que podía tener la sociedad, eran ladrones”, compartió Luis Manuel Villanueva, docente e investigador de historia desde hace más de 20 años.
Era mayo de 1683, la población veracruzana esperaba los buques de Caracas con los lotes de mercancía de los más importantes de aquella época. Lorencillo lo sabía, y se adelantó con dos intenciones: saquear la ciudad, y a los buques cuando llegaran.
Pese a parecer una estrategia de alta inteligencia, Luis Manuel Villanueva señala que los filibusteros tenían experiencia, y algunos de ellos vivieron en la ciudad previo a ser robados.
“Fue un ataque rápido, las fuerzas españolas no tuvieron tiempo de hacer frente – dice al mencionar las oportunidades desaprovechadas de alertar a las fuerzas de la ciudad desde los baluartes – se van dando las cosas una detrás de la otra, contrario a lo que hubiera sido favorable para Veracruz”
Además, la muralla que rodeaba la ciudad tenía una altura de apenas metro y medio aproximadamente, por lo que resultaba sencillo pasar caminando sobre ella por las dunas que la cubrían.
Las crónicas narran que Lorencillo llegó a los límites de la ciudad con una parte de sus fuerzas, y mientras esperaba al resto, un centinela dentro de la ciudad lanzó un grito para dar la hora. Los filibusteros pensando en que eran las fuerzas españolas, se retiraron corriendo.
“Eso habla de que finalmente era gente cobarde, se espantan, y hasta que se dan cuenta que no eran las fuerzas vuelven a avanzar”, añade Villanueva.
El asalto duró 23 días. Los días más caóticos que se recuerdan fueron los del encierro de la población veracruzana en la parroquia de la ciudad, hoy la Catedral Nuestra Señora de la Asunción.
Aunque las versiones populares dicen que fueron alrededor de 5 mil personas las que estuvieron secuestradas por 7 días en la cátedra, Villanueva apuesta que fueron máximo 2 mil, basado en un cálculo de los metros cuadrados de la catedral.
De cualquier forma, las condiciones inhumanas que esto suponía para los habitantes no cambian mucho. El calor que generaba el encierro y la escasa comida incitó al caos, las personas intentaron llegar a las entradas, y efecto contrario, las amenazas con bombas y explosivos los hacían retroceder.
En un mismo espacio se dieron los casos de violación a las mujeres, el esparcimiento de enfermedades, el vómito negro, y los entierros poco profundos de aproximadamente 50 personas muertas.
Cada filibustero logró llevarse alrededor de lo que hoy equivale aproximadamente a 688 mil pesos, el asalto en total fue 3 mil 444 millones de pesos.
“Fueron 15 días de sufrimiento que no deben quedar olvidados para los veracruzanos, porque la apología que se puede hacer sobre los piratas, del héroe y del que rescata, en realidad solo es eso, una ficción que sirve para vender”.- Luis Manuel villanueva.
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