El árbol que está afuera de tu casa podría ser parte de una de las mayores riquezas naturales de Veracruz. Aunque muchas veces pasamos junto a ellos sin prestarles demasiada atención, el estado cuenta con una gran variedad de especies que crecen en sus calles, parques, bosques y montañas.
De acuerdo con el Instituto de Ecología (INECOL), en México se estima que existen alrededor de 2 mil 200 especies de árboles, de las cuales aproximadamente 950 se encuentran en Veracruz. Esto significa que, según esta estimación, el estado alberga cerca del 43 por ciento de las especies consideradas en el país. Esta variedad tiene mucho que ver con los diferentes climas y alturas que existen en territorio veracruzano. Mientras algunos árboles crecen en zonas cálidas, otros se desarrollan en lugares húmedos o en las partes altas de las montañas.
Árboles que quizá has visto, pero no sabes cómo se llaman
En Veracruz hay árboles con características bastante particulares. Algunos cambian de color durante el año, otros tienen troncos cubiertos de espinas y unos más producen frutos de gran tamaño. El INECOL destaca varias de estas especies en el Arboretum del Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero, en Xalapa, donde se exhiben casi 200 especies de árboles y arbustos.
Entre ellas se encuentra el haya (Platanus mexicana), común en Xalapa y sus alrededores. También está el maple mexicano (Acer skutchii), cuyas hojas pasan del verde a tonos dorados y rojizos conforme cambian las estaciones. Otros ejemplares son los pochotes (Ceiba aesculifolia y Ceiba pentandra), que llaman la atención por las grandes espinas de sus troncos; los liquidámbares, las magnolias, los nogales y distintas especies de encinos. Uno de los más curiosos es el encino (Quercus insignis), cuyas bellotas pueden pesar más de 100 gramos.
En Xalapa hay un lugar donde puedes conocer casi 200 especies
Si quieres conocer algunos de estos árboles, el Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero cuenta con un espacio dedicado a ellos: el Arboretum. Se trata de una colección donde se pueden observar distintas especies y conocer sus características. El jardín también conserva otros espacios naturales, como el Bosque de Niebla, que permite acercarse a la vegetación característica de las montañas de Veracruz.
Además de ser un lugar para conocer plantas, el Jardín Botánico mantiene una colección científica de ejemplares vivos que sirve para apoyar actividades de investigación, conservación y educación ambiental.
De los árboles de niebla a los enormes pinos de las montañas
¿Has notado que los árboles cambian cuando viajas de una zona cálida hacia las montañas? Esto ocurre porque Veracruz tiene distintos tipos de bosques. Uno de ellos es el bosque mesófilo de montaña, conocido también como bosque de niebla. En estos lugares hay mucha humedad y es común encontrar árboles como el haya, los pipinques, los encinos, la marangola y el liquidámbar.
Por otro lado, en las zonas montañosas también crecen bosques de coníferas, donde destacan los pinos, abetos y cipreses. Estos árboles tienen una característica particular: sus semillas se encuentran dentro de estructuras llamadas conos. De acuerdo con el INECOL, de las 47 especies de pinos mexicanos, 12 han sido registradas en Veracruz. Algunas de ellas pueden conocerse en el Pinetum del Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero.
¿Para qué sirven tantos árboles? Mucho más que dar sombra
Además de hacer más agradables los paisajes, los árboles cumplen funciones importantes para el ambiente. Ayudan a mantener la temperatura, capturan carbono, protegen el suelo y participan en el ciclo del agua. También sirven de alimento y refugio para aves, insectos y otros animales. En el caso de los bosques de niebla, su vegetación contribuye a captar agua y conservar la humedad de estos espacios naturales.
Aunque Veracruz cuenta con una gran variedad de árboles, conservarlos es un desafío. La pérdida de bosques y la transformación de los espacios naturales pueden afectar a las especies que dependen de ellos.
Por eso, conocer qué árboles crecen en el estado también ayuda a valorar su importancia. La próxima vez que pases junto a uno en tu colonia, en un parque o durante un viaje por carretera, quizá valga la pena detenerte a observarlo: podría formar parte de una diversidad mucho más grande de lo que imaginabas.
