Quien visita por primera vez Coatzacoalcos suele notar una característica que la distingue de muchas ciudades de Veracruz: sus amplias avenidas. Mientras otros municipios crecieron alrededor de calles estrechas heredadas de la época colonial, la ciudad del sur del estado fue concebida con una visión diferente: convertirse en una gran urbe moderna.
Esa particularidad no es una casualidad ni resultado del crecimiento reciente. Forma parte de la planeación con la que nació la ciudad hace más de un siglo y que hoy puede conocerse gracias a la documentación resguardada en el Archivo Histórico Municipal.
Así lo explicó la investigadora del Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales de la Universidad Veracruzana, Olivia Domínguez Pérez, durante una entrevista con el periodista Ricardo Jonás Soto Contreras.
Una ciudad que fue planeada para crecer
Al hablar sobre el patrimonio documental de Coatzacoalcos, la historiadora destacó que el archivo municipal permite reconstruir la transformación de un antiguo campamento en una de las ciudades más importantes del sur del país.
“Lo que hay en el archivo da cuenta de cómo esta ciudad estuvo muy bien trazada desde su origen; es una ciudad bien planeada desde su inicio”, explicó.
Esa planeación se refleja todavía en la actualidad. Las amplias avenidas, los espacios abiertos y la distribución urbana muestran que quienes diseñaron la ciudad pensaban en el crecimiento futuro, en la llegada de la industria y en una población cada vez mayor.
La ciudad de las grandes avenidas
Para Olivia Domínguez, Coatzacoalcos posee una característica poco común entre las ciudades veracruzanas.Mientras localidades como Veracruz, Córdoba o Xalapa conservan trazos heredados de los siglos coloniales, con calles más estrechas, Coatzacoalcos nació en plena modernidad.
“Si tú vas a Coatzacoalcos vas a observar estas calles amplias, porque ya se estaba pensando en una ciudad donde iban a transitar vehículos. Eso no lo encuentras en otros lugares”, explicó.No fue una obra improvisada. Desde su origen, la ciudad fue concebida para responder al desarrollo industrial y al crecimiento económico que comenzaba a consolidarse en la región.
La historia ayuda a entender la ciudad actual
La investigadora considera que conocer los archivos históricos permite comprender decisiones urbanas que todavía tienen impacto en la vida cotidiana.
Los documentos muestran cómo evolucionó Coatzacoalcos desde los primeros asentamientos vinculados a la actividad petrolera hasta convertirse en una ciudad estratégica para el desarrollo económico del país.
También permiten entender fenómenos sociales como la migración.”Es una ciudad de migrantes; llegaron extranjeros y personas del Istmo de Tehuantepec, entre muchas otras regiones”, recordó.Ese intercambio cultural ayudó a construir la identidad que hoy distingue a Coatzacoalcos.
Un archivo que conserva la memoria de la ciudad
Aunque muchas personas consideran que los archivos históricos únicamente interesan a investigadores, Olivia Domínguez sostiene que deberían ser consultados por cualquier ciudadano interesado en conocer el lugar donde vive.
En el caso de Coatzacoalcos, el acervo resguarda documentos relacionados con las compañías petroleras, el crecimiento urbano, fotografías históricas y diversos registros que permiten reconstruir la evolución de la ciudad durante sus 115 años de historia. La especialista destacó además el trabajo realizado por el Archivo Histórico Municipal, al considerar que cuenta con personal capacitado para la conservación y organización de este patrimonio documental.
Aprender del pasado para planear el futuro
Para la investigadora, la historia no debe quedarse únicamente en los libros. También puede convertirse en una herramienta para mejorar las ciudades. Conocer cómo fueron trazadas originalmente permite tomar mejores decisiones sobre movilidad, banquetas, materiales de construcción, áreas verdes, arborización y desarrollo urbano.
“Uno aprende de los propios errores”, explicó al señalar que la información histórica puede servir como referencia para las nuevas generaciones y para quienes toman decisiones sobre el crecimiento de las ciudades.
Más que petróleo, una ciudad con identidad propia
Durante décadas, Coatzacoalcos ha sido identificada principalmente por su vocación industrial y petrolera. Sin embargo, su historia demuestra que también fue una ciudad concebida bajo una visión urbanística adelantada para su época.
Sus grandes avenidas no son únicamente una característica física.Representan el proyecto de una ciudad que nació pensando en el futuro, preparada para crecer y convertirse en uno de los polos de desarrollo más importantes del sur de México.
Conocer esa historia permite entender que el diseño urbano de Coatzacoalcos no fue producto del azar, sino el resultado de una planeación que hoy sigue marcando la identidad de la ciudad.
